A Cesare quel che è di Cesare
Pompeo Marchesi,«Monumento a Cesare Beccaria», Palazzo di Brera, Milano
Nel 1765, in una sorta di lungo editoriale della rivista «Il
Caffè» intitolato «De' fogli periodici», Cesare Beccaria osservava che
«il vero fine di uno scrittore di fogli dev'essere di rendere
rispettabile la virtù, di farla amabile, d'inspirare quel patetico
entusiasmo per cui pare che gli uomini dimentichino per un momento se
stessi per l'altrui felicità». «Ma questo scopo – aggiungeva –
dev'essere piuttosto nascosto che palese, coperto dal fine apparente di
dilettare, di divertire, come un amico che conversi con voi, non come un
maestro che sentenzi». E ciò anche laddove si discorra dei temi che –
oltre la moda, la letteratura, l'umorismo, gli apologhi e tutti gli
espedienti volti a rendere leggera e gradevole la lettura – egli
riteneva fossero decisivi per alimentare la felicità, pubblica e
privata: «l'agricoltura, le arti, il commercio, la politica». E poi «la
fisica e la storia naturale», miniere inesauribili di idee che devono
«fermentare» nella mente di chi legge, e che lo scrittore deve «rendere a
chiarezza e precisione, e quasi in sugo ed in sostanza» allo scopo di
non annoiare nel rendere pubbliche sia «le cognizioni positive» «utili
al maggior numero» sia – non meno importanti – quelle «negative» volte
«a distruggere i pregiudizi e le opinioni anticipate, che formano
l'imbarazzo, il difficile e, direi quasi, il montuoso e l'erto di ogni
scienza».
Dei delitti e delle pene era stato pubblicato un anno
prima, nel 1764, ed è un inno a questa idea dei Lumi che lavorano «più a
distruggere che ad edificare, e così facendo edificano
insensibilmente», consapevoli che «ad ogni verità grande ed
interessante, mille errori, e mostruose falsità stanno d'attorno che la
inviluppano e la nascondono agli occhi non sagaci».
Sono trascorsi duecentocinquant'anni dalla pubblicazione di
quel piccolo formidabile trattato, distruttore di pregiudizi ed
edificatore di diritti e di idee innovative che ancora brulicano nelle
nostre teste. E in questi due secoli e mezzo Cesare Beccaria è stato
esaltato, ma anche trascurato e frainteso, in molte sue linee di
pensiero. Come scrisse Luigi Settembrini, Dei delitti e delle pene ha
rappresentato più che l'uscita di un libro un momento epocale, segnando
«il tempo in cui fu abolita la tortura e le atrocità nei giudizi
criminali, e si cominciò a pensare se è proprio necessaria la pena di
morte ai colpevoli». Intellettuale illuminista, antesignano negli
sviluppi di molte correnti del pensiero moderno, come il
contrattualismo, il liberalismo e l'utilitarismo, Beccaria, insieme a
Machiavelli il più conosciuto al mondo tra i pensatori italiani, supera
con la sua riflessione e produzione teorica i confini tra le varie
discipline e certamente sfugge a una definizione univoca. Jeremy Bentham
lo considerava tra gli ispiratori più importanti dell'utilitarismo, per
la formulazione del celebre principio incentrato sulla «massima
felicità per il maggior numero di persone», ma in Beccaria non può
essere affatto trascurata l'attenzione per i diritti individuali e il
riferimento al contrattualismo alla Rousseau, con echi che giungono oggi
fino alle "teorie della giustizia" alla John Rawls, come ricorda il
filosofo del diritto Mario Ricciardi nell'ultimo numero della rivista
Philosophical Inquiries (www.philinq.it). Ma è anche vero che il calcolo
razionale caro agli utilitaristi permette a Beccaria di desacralizzare
il diritto scindendo per primo, e una volta per tutte, l'idea
(giuridica) di reato dal concetto (etico-religioso) di peccato, e che
proprio il suo ragionare da economista gli fornisce la chiave per
valorizzare al massimo grado i diritti individuali in un contesto
drammatico e ancora oggi delicatissimo come quello del sistema
sanzionatorio penale.
Che l'eredità intellettuale di Beccaria non possa essere
circoscritta a questo fenomenale piccolo trattato – dove troviamo
perfettamente enunciati i principi della certezza del diritto e della
pena, del grado di deterrenza dei diversi tipi di punizione, della
velocità dei processi come ingrediente fondamentale per una giustizia
giusta – lo dimostra la monumentale opera avviata da Luigi Firpo e
Gianni Francioni con l'edizione nazionale delle Opere di cui uscirà a
breve il terzo volume dedicato agli Scritti economici (Mediobanca). Come
sostiene Carlo Scognamiglio Pasini nel suo L'arte della ricchezza
(uscito in questi giorni per Mondadori education), Beccaria è stato in
realtà «il più profondo e il più originale degli economisti italiani».
Scognamiglio abbraccia appieno in questo il giudizio di Schumpeter che
definiva Beccaria "l'Adam Smith italiano". In una nota critica del
curatore Gianmarco Gaspari agli Scritti economici si legge che Beccaria
avrebbe anticipato Smith nella formulazione del concetto di "divisione
del lavoro". Scogmamiglio invece ricorda che due furono le idee di
Beccaria considerate eversive dai suoi contemporanei: la prima è quella,
già menzionata, della distinzione tra crimini e peccati, che spinse la
Chiesa a mettere subito all'Indice Dei delitti e delle pene. La seconda è
un'idea che si troverà anche nella Ricchezza delle nazioni di Smith
(1776) e che «rivoluzionerà il sapere economico aprendo la strada alla
moderna economia politica, al sistema dell'economia di mercato, e più
tardi anche all'antitesi rappresentata dal socialismo di Marx ed
Engels». Espressa chiaramente da Beccaria nelle lezioni che tenne tra il
1769 e il 1771, è l'idea secondo cui la vera fonte della ricchezza
delle nazioni non è costituita dalle risorse naturali e
dall'agricoltura, ma trae invece origine dal lavoro umano e dagli
strumenti che ne incrementano la produttività. La classe sociale cui
Beccaria apparteneva – aristocratici e proprietari terrieri – non poteva
subire un simile attacco alla rendita, e spinse Beccaria ad abbandonare
l'insegnamento e il progetto di pubblicare il proprio testo
sull'economia, che uscirà postumo nel 1804, e ad accettare per il resto
della sua vita solo compiti operativi e amministrativi. Che è sempre un
bel modo per depotenziare le menti più fervide e innovative.
